NASA собирается отправить зонд максимально близко к Солнцу

Американское космическое агентство NASA в канун католического Рождества отправит к Солнцу зонд. Он доберется до яркой звезды ближе, чем любой другой созданный человеком объект в истории. С его помощью ученые собираются изучать внешнюю атмосферу Солнца и космическую погоду. Космический аппарат размером с небольшой автомобиль должен приблизиться к поверхности Солнца на расстояние в 3,86 млн миль (более 620 тыс. километров) – это 96% пути до поверхности Солнца. Он будет лететь со скоростью около 430 000 миль в час (более 690 тыс. километров в час).

У диспетчеров не будет прямой связи с зондом во время полета, им придется ждать около трех дней, чтобы получить от него информацию. Первые фотографии рекордного сближения будут отправлены на Землю ориентировочно в январе. Когда зонд приблизится к Солнцу, ожидается, что он пролетит через шлейфы плазмы и может погрузиться в активные области звезды.

Миссия была разработана с целью изучения внешней части атмосферы Солнца, ее горячей оболочки, известной как корона. Ученые давно пытаются понять, почему этот слой в сотни раз горячее поверхности звезды. Также проект может дать больше информации о солнечных вспышках и помочь в прогнозировании космической погоды, пишет NBC News.

Солнечный зонд был запущен в космос в 2018 году, с тех пор он облетел Солнце более 20 раз. В прошлом месяце он пролетел мимо Венеры в ходе маневра, который позволит подбросить аппарат близко к звезде. Предстоящая миссия приурочена к самому напряженному периоду 11-летнего цикла активности Солнца. Обычно в это время на небесном теле много бурь и высокая магнитная активность.